수두란 무엇인가?
수두란 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의해 발생하는 전염성이 강한 바이러스성 질환입니다. 주로 어린이들에게 많이 발생하지만, 면역력이 약한 성인에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 수두는 발열과 함께 피부에 가려움증을 동반한 붉은 발진과 수포가 생기는 특징이 있습니다. 공기 중 감염이나 직접적인 접촉을 통해 쉽게 전파되므로 단체 생활을 하는 환경에서는 빠르게 확산될 수 있습니다. 수두는 일반적으로 심각한 질병은 아니지만, 드물게 심각한 합병증을 유발할 수도 있어 주의가 필요합니다. 다행히 예방 접종을 통해 감염 위험을 줄일 수 있으며, 감염 시에는 적절한 관리로 증상을 완화할 수 있습니다.
수두의 주요 증상
수두는 일반적으로 가려움이 심한 발진을 동반하는 바이러스성 질환입니다. 초기에는 미열, 피로감, 식욕 감소와 같은 가벼운 감기 증상이 나타날 수 있습니다. 이후 붉은 반점이 얼굴, 몸통, 두피를 중심으로 나타나기 시작하며, 이 반점은 빠르게 물집으로 변합니다. 이러한 물집은 투명하거나 흰 액체를 포함하고 있으며, 터진 후에는 딱지가 생깁니다. 발진이 진행되는 동안 심한 가려움증을 유발할 수 있어 손으로 긁지 않도록 주의해야 합니다. 또한 어떤 경우에는 두통, 메스꺼움, 근육통 등이 동반될 수도 있습니다. 수두의 증상은 일반적으로 1~2주 내에 자연스럽게 회복되지만, 성인이나 면역력이 약한 사람에게는 합병증을 유발할 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
수두의 원인과 감염 경로
수두는 'Varicella-Zoster 바이러스(VZV)'에 의해 발생하는 전염성이 높은 감염성 질환입니다. 주로 어린이에게 나타나지만 면역력이 없는 성인도 감염될 수 있습니다. 수두는 공기 중 비말(기침, 재채기 등)이나 환자의 피부 발진과 직접 접촉을 통해 쉽게 퍼집니다. 또한, 수두 환자가 사용한 물건(옷, 침구 등)과의 간접 접촉을 통해서도 감염될 수 있습니다. 따라서 수두 감염을 예방하려면 환자와의 접촉을 피하고, 손 씻기와 위생 관리를 철저히 하는 것이 중요합니다. 특히 면역력이 약한 영유아나 임산부는 감염 시 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 더욱 주의가 필요합니다.
수두의 치료 및 예방 방법
수두는 보통 자연적으로 치유되지만, 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위한 적절한 치료가 필요합니다. 수두 치료의 가장 중요한 부분은 충분한 휴식과 수분 섭취이며, 가려움증 완화를 위해 칼라민 로션을 바르거나 시원한 물로 씻는 것이 도움이 됩니다. 심한 경우 의사의 처방에 따라 항바이러스제를 복용할 수도 있습니다.
예방을 위해서는 수두 예방 접종이 가장 효과적인 방법입니다. 수두 백신을 접종하면 감염 위험이 크게 줄어들며, 감염되더라도 증상이 경미하게 나타납니다. 특히 어린이와 면역력이 약한 사람들은 백신 접종이 필수적입니다. 또한, 감염자의 물건을 함께 사용하지 않고 손 씻기 등의 개인위생 수칙을 철저히 지키는 것이 매우 중요합니다.